在2018、2022兩屆世界杯大賽無緣情況下，2026世界杯預選賽藍衣軍團意大利的表現同樣不夠出色，沒有拿到直通的資格，被挪威擊敗顯得落寞無比，狀態很低迷。好在他們還有附加賽資格，第一戰擊敗北愛爾蘭后，第二戰遇到波黑，這也是決定命運的最終之戰。加圖索比賽前給隊伍打足了氣，可是對手卻不服輸。接下來的90分鐘，他們能圓上這12年來的夢想么。意大利人，可是很難接受再度無緣世界杯的痛苦了，這一次，他們必須要贏。
晉級之路對比
意大利在世預賽歐洲區小組賽被分到I組，同組的有挪威、以色列等實力上相比其實他們是有優勢的。然而在打完小組賽后，意大利只拿到了18個積分，被挪威雙殺導致他們屈居第二，滑落附加賽。21個進球12個丟球，攻防兩端表現真的比不過哈蘭德的隊伍。
波黑被分到了H組，同組的有奧地利、羅馬尼亞等。小組賽打完波黑成績普通，5勝2平1負，17個積分不敵奧地利，只好落入附加賽。進球17丟球7，他們的防守還算不錯。
附加賽第一回合意大利2-0淘汰北愛爾蘭晉級，波黑、威爾士鏖戰到了點球大戰，才靠隊員們堅韌發揮勝了敵人，拿到了通往決戰門票。
接下來波黑意大利的勝者會拿到一個晉級世界杯的資格，此外其他組附加賽還有瑞典對波蘭、科索沃對土耳其、捷克對丹麥，勝者也可拿到一個晉級門票（4名額）。
過往交戰及淵源
1 - 交戰歷史
意大利跟波黑在近7年來總共只有3次交手，其中意大利3勝占據絕對優勢，且三場比賽的兩次零封對手，表現算是不俗的。最近一次相遇是2024年友誼賽，意大利1-0勝對手。
近6場比賽波黑2勝3平1負，狀態起伏相對是很大；意大利是5勝1負（輸給挪威），慢慢找回了狀態。
2 - 熟悉彼此
波黑雖然不是個認知里的大國，不過他們地處歐陸跟很多國家接壤，因此隊員們大部分是在頂級聯賽打拼的。其中不少跟意甲有過淵源，比如隊長哲科就是大家熟悉的“羅馬名宿”、“國米名宿”，對此球迷不會陌生。中場的塔希洛維奇曾經在羅馬效力，后場的科拉希納茨是亞特蘭大的主力，他們也對亞平寧足球很熟悉。這是優勢。
此外，在薩索洛踢球的穆哈雷莫維奇是意甲新星，也是波黑主力的。有不少豪門球會比如尤文、國米在思考購買他的可能。這次遇到熟悉的敵人們，這個年輕人可是一點不客氣，他表示要“吃掉意大利”，讓對方見識見識自己的“能力”。這個發言也是被很多媒體轉載，看得出波黑人的野心之大。
3 - 機緣巧合
波黑威爾士點球大戰之后，意大利的主力迪馬爾科慶祝動作引發了外界爭議，之后他被迫在發布會給出解釋談及老友哲科。由此可見雙方比賽之前的劍拔弩張，的確是夠激烈的。
主裁判是蒂爾潘，這個名字意大利球迷可是太熟悉了。上屆他們輸給北馬其頓，就是此君。他執裁的藍衣軍團5戰僅有3勝2負的成績，勝率一般。
比賽會在波黑的比利諾波列球場開踢，雖然容量只有11000人，然而向來是魔鬼主場的氣氛，意大利可是要準備好的。這里的球迷足夠狂野。此外，意大利只拿到500張門票，對比之下，給他們加油的人就會很少了。
明星：意大利的勝負手，還看中場
本場比賽雖然只是世預賽附加賽（不是正賽），然而，單場定勝負的模式實在是太刺激了，晉級資格，會在90分鐘后給出揭曉，相信兩隊必拿出百分百的斗志來爭取。不過足球比賽是靠腳來踢的，是靠明星效應來制勝的。因此，誰會左右比賽是極其重要的一件事。
對比來看，意大利的勝負手在中場，而波黑決勝要素在中鋒。先來看意大利，第一戰對北愛爾蘭，托納利的一傳一射助他們成功拿到通往決賽的門票。應當說前70分鐘北愛的防守很不錯，給意大利出了難題。在此之后正是托納利的突然閃耀，讓對方敗北。明星價值，不可低估。
這次的抽射是托納利個人能力的展現，更是打開了意大利的晉級之門。
托納利、洛卡特利及巴雷拉的主力組合穩定性，也是加圖索認可的，在各大豪門效力的靠譜框架。三人實力接近比賽特點相仿，奔跑能力很好對上對抗性十足的對手，不會吃虧的。加上都是在五大聯賽踢球的，攻防轉換實力不必擔憂。
有趣的是波黑的中場布陣，跟意大利類似的。波黑主打是4-4-2陣型中場是雙后腰站位加上兩邊前衛的設定。其中，桑吉克、塔希洛維奇的組合是主力，巴西奇、布爾尼奇的替補是主帥巴巴雷茨慣用的換人套路。一般這四人會是他的主要選擇。
這套陣容特點是每個人都有不錯的均衡性，他們不存在純粹認知里的防守后腰（DMF）人選，每個人幾乎都是中前場（CMF）的角色，因此，彼此來回換位加上跟邊前衛的彼此挪動很多，這就給他們制造了靈活空間和多元思路。再加上其射手哲科本就是回撤比較多的選手，因此，波黑可算是全民皆兵的作戰模式。對此意大利要足夠地予以重視。
針對性的布置也必不可少。波黑幾個中路選手，在比賽中還有個明顯特點，就是在對對手機會的破壞方面，不給任何情面十分“暴力”。開大腳是他們主要的解除危機對策，巴巴雷茨不會鼓勵隊員“細膩”，不會在搶球后在后場慢慢推，有機會就開出去。整個世預賽他們解圍次數第4，僅僅比直布羅陀、法羅群島、列支敦士登這樣的純粹魚腩少一點。
托納利在第一回合的出色表現，勢必會引發波黑人的重視。此時，洛卡特利、巴雷拉的發揮就格外重要了。在托納利被盯住時，巴雷拉的對側后插上能力要有發揮。遺憾的是國米“太子”本賽季狀態很是一般，近幾場發揮的也很普通，希望他能夠在這不能輸的比賽里，及時地找回自己。其次，破密集防守是可靠個人遠射來解除難題的，托納利第一回合起到了好的效果，波黑在防守遠射方面也丟過很多分。這是個機會。
戰術：對創造力的不同理解
意大利除了要靠幾個中場外，迪馬爾科的價值也是加圖索必須要努力激活的。這是一個顧此失彼的問題，意大利如果能在這個方面占據優勢，取勝就會容易很多。
首先，波黑在進攻方面除了靠哲科的能力，更多的是靠個人對機會創造來完成的。相比防守眾志成城其實他們的進攻沒有太多的條理，拿球就是自己單干了。世預賽打完波黑過人次數達到137次，居然比法國還要多，其中邊前衛、前鋒的過人數幾乎是賽事前5的水平，由此可見其風格。
當然，137次過人有79次成功，效率上不錯，這也是巴巴雷茨允許他們自主作業的根本。只不過，在過人后制造機會上，就不太出色了，能夠轉化成射門的不多，不然他們不會跌落到附加賽。
相比之下，意大利足球缺乏的就是天才般的創造力。特別是幾個中場選手同質性比較高，托納利、巴雷拉、洛卡特利都是攻防一體，卻缺乏個人突破實力的選手。前鋒也是如此，對比來看，也許只有國米迪馬爾科具備這樣的能力。他在藍黑軍團本賽季也扮演這個角色，因此，本場比賽，他發揮如何的也很關鍵了。
第一戰對北愛爾蘭雖然迪馬爾科有過幾次閃耀機會，不過整體上對比在國米差了不少。一方面是藍黑軍團在兩路的機會不多，北愛扎籬笆防守導致他們只能被迫起傳中，沒有縱深機會去創造契機；另一方面是在中場分球時，迪馬爾科參與的不夠多。
迪馬爾科是意大利不多的、可在幾線之間來回游走的創造性人才
第二戰迪馬爾科要多向中路游弋，就像在國米發揮那樣。巴雷拉們也要多跟他配合來制造空間，比如在敵人的肋部二過一，比如射手回撤時迪馬爾科的深度前插、下底傳中，比如迪馬爾科假裝跑動、接應之后的倒三角，都是思路。迪馬爾科的巧思也曾是意大利在預選賽的主要破門方式，希望這次他也能夠給隊友們創造空間。
如果迪馬爾科有足夠的縱深空間，那么意大利會有多套進攻戰術被激活
哲科對波黑的價值實在是太高了，有沒有他這支隊伍幾乎是兩個水準的。不過在此之前他在國米打拼時，就有體力不濟問題，只能堅持半場打好的模式，這也是彼時國米糾結的困擾、及與他分開理由。時隔幾年哲科可是到40歲的年紀了，體能更差了，波黑要好好想想怎么去依賴他。90分鐘比賽必然會有取舍。
對上威爾士的哲科，在第85分鐘完成進球后，就被換下了，體能真的是到了極點。對上意大利如果幾個防守人，上來就對他多騷擾相信高塔體能會被消耗的更快。屆時沒有他，波黑的創造力也會大打折扣。踢球時候，加圖索的主要職責就是騷擾+保護皮爾洛，這次他應該教教弟子們，怎么去從事這一套業務的。
迪馬爾科、巴雷拉可是跟哲科大哥太熟悉了。
時間：焦灼態勢考驗雙方斗志
除了技術上的對比外，心態如何很重要。對比來看兩隊在比賽末破門數都不少，因此這回，殺到90分鐘一決雌雄的概率不低。
意大利總計23個進球，有12個發生在70分鐘后；波黑18個進球有9個是在這個時間點制造，由此可見這堅持下來的重要性。
不過遺憾的是兩隊都不是人才眾多的“大戶”（不然也是不會墮落到附加賽的），在主力下去后替補的實力相比主力，有明顯差距。因此，對加圖索和巴巴雷茨來講，田忌賽馬的故事要好好研究了，怎么去塑造自己主力陣及替補選擇，是個問題的。
通過意大利的比賽對策來看，加圖索的比賽實際調整幾乎是確定的。在打不開僵持時他會拿上皮奧頂替下自己的先發射手（雷特吉、小基恩），靠皮奧的支點來給后插上的選手制造空間；拉斯帕多里上去來攪和下，適配皮奧搶搶第二點，努力射門。此外，波利塔諾-帕萊斯特拉的自主輪換，會是一個主要比賽戰術調整點，這兩人風格是有區別，相比波利塔諾個人能力，帕萊斯特拉更多是跟其他的隊友配合。因此，這也會是個后手招。
此外，中后場的調整空間就不大了，幾個主力是要保存好自己體能。加圖索難給出靠譜的后衛替補，如果拼的太兇，敵人反擊偷一個那也是不太值。
結語
對意大利來講他們真是輸不起了，兩屆無緣世界杯這已經刷新了下限，這次對上對手拿到晉級資格，是加圖索、及整個藍衣軍團的唯一任務，沒有其他答案的。不過對波黑人來講，來到這步就不會想太多，不管對手是誰只要戰勝他們，自己也能實現夢想。大戰一觸即發誰能圓夢，誰又會飲恨呢。
